轻质耐火砖是在耐火砖制造中加人某些特殊物质后烧成的。它的气孔率比普通耐火砖高一倍，体积密度比同质耐火砖小0.5-7倍，导热系数小，因此可以用来作为炉子的隔热层或内衬，以减少热损失；对间歇式工作的炉子，炉墙蓄热和散热损失可减少80%。
轻质耐火砖按所用材质不同，主要有轻质鼓土砖、轻质高铝砖、轻质硅砖。轻质耐火砖的生产方法主要有三种：(1)可燃添加物法，即在配料中加入木屑或焦粉之类容易烧掉的可燃物，当砖烧成过程中可燃物烧掉，就在砖内留下大量孔隙．这是最常用的方法；(2)泡沫法，即在配料中加人松香皂等起泡剂，然后烧成多孔的制品； (3)化学法，在配料中加入某种物质，能产生起泡的化学反应。例如白云石或方镁石加石膏，以稀硫酸作发泡剂，产生大量二氧化碳，立即浇铸成型，干燥后烧成。
轻质耐火砖与一般相同材质的耐火砖的耐火度相差不大，荷重软化点则略低。轻质砖如果长期在高温下使用时，会继续烧结不断收缩，造成裂纹甚至破坏。所以多数轻质砖有—个最高使用温度的问题，如轻质熟土砖最低的只有1150℃，高的可达1400℃，轻质高铝砖不超过1350℃，轻质硅砖则可达1600℃。因为轻质硅砖不存在高温收缩的问题，体积比较稳定，因此能用以砌筑直接与炉气接触的内衬。
轻质耐火砖的抗渣性能较差，所以轻质耐火砖不能直接和熔融金属及抗渣相接触。这种砖的机械强度及耐磨性也稍差，不适合用于高速气流冲刷和震动大的部位。
与轻质耐火砖工艺相似，在耐火混凝土配料中，加入适当起泡剂，可以制成轻质耐火混凝土，体积密度只有粘土砖的二分之一，导热系数是粘砖的三分之一。如果用蛭石或陶粒一类材料作骨料，则密度及导热系数更低。
